Viene eseguito un intervento chirurgico per la malformazione di Chiari per rimuovere l'osso che si trova nella parte posteriore del cranio e della colonna vertebrale. La dura sopra le tonsille viene aperta e viene applicato un cerotto per aumentare lo spazio.
Non tutte le persone con malformazione di Chiari necessitano di un intervento chirurgico, ma quando le circostanze personali di una persona lo consentono, un neurochirurgo può consigliare un intervento chirurgico di decompressione per correggere la condizione. Lo scopo principale di questo intervento è ridurre al minimo ed eliminare la pressione sul midollo spinale che di solito è dovuta alle tonsille cerebellari. Quasi tutti i pazienti sottoposti a intervento chirurgico di decompressione ottengono un recupero parziale o completo dei sintomi, con un rischio minimo.
Nell'intervento chirurgico per malformazione di Chiari che si svolge in anestesia generale, il neurochirurgo pratica un'incisione nella parte posteriore della testa ed elimina una piccola parte del cranio. Dopo questa prima procedura, il neurochirurgo deciderà se è stata rivissuta la quantità corretta di pressione. Se è necessario un ulteriore intervento chirurgico, l’intervento compie un altro passo che comporta l’apertura della dura madre, i tessuti che mantengono al sicuro il cervello e il midollo spinale. Dopo l'apertura della dura madre, il neurochirurgo effettua una riduzione più completa della pressione nel midollo spinale.
Se aprire o meno la dura madre è determinato da diversi fattori, come i sintomi del paziente e le scoperte postoperatorie che talvolta comportano l'uso dell'ecografia Dopplar. Il tipo comune di intervento chirurgico di apertura della dura madre può richiedere circa tre o quattro ore rispetto al tipo di intervento endoscopico leggermente invasivo con risparmio della dura, che dura circa due ore. Il tempo trascorso in ospedale dopo l'intervento può durare da uno a cinque giorni, a seconda del metodo chirurgico. Quando uno è a casa per il recupero chirurgico della malformazione di Chiari, possono volerci da due a tre settimane, durante le quali il paziente non deve impegnarsi in alcuna attività faticosa. Dopo il recupero si può tornare alle normali attività. Il neurochirurgo fornirà al paziente raccomandazioni specifiche sull'esecuzione di compiti e su alcune attività come lo sport. La grande novità a riguardo è che si può tornare alla propria vita normale dopo il recupero dall’intervento.
I pazienti che hanno subito un intervento chirurgico per malformazioni di Chiari dovrebbero recarsi dal proprio neurochirurgo alcuni mesi dopo l'intervento per una risonanza magnetica per verificare se la pressione è stata completamente alleviata. L'imaging successivo sarà determinato dai sintomi del paziente e dai risultati della precedente risonanza magnetica. La maggior parte dei pazienti raramente richiede procedure aggiuntive, ma il neurochirurgo dovrebbe controllare i pazienti per eventuali sintomi per complicazioni o ricomparsa dei sintomi. I pazienti giovani e di età inferiore a 3 anni hanno le maggiori probabilità di sottoporsi a un altro intervento chirurgico grazie alla loro capacità di sviluppare la ricrescita ossea.
Ebbene, non esiste intervento chirurgico che non comporti rischi. Gli effetti collaterali comuni dopo qualsiasi intervento chirurgico includono:** sanguinamento, coagulazione del sangue, infezioni, ictus, reazioni negative all'anestesia e possono verificarsi anche la morte, sebbene in rari casi.