Een chiari-misvormingsoperatie wordt uitgevoerd om het bot aan de achterkant van de schedel en de wervelkolom te verwijderen. De dura boven de amandelen wordt geopend en er wordt een pleister aangebracht om de ruimte te vergroten.
Niet iedereen met een chiari-misvorming heeft een operatie nodig, maar als de persoonlijke omstandigheden van een persoon dit toelaten, kan een neurochirurg een decompressieoperatie adviseren om de aandoening te corrigeren. Het belangrijkste doel van deze operatie is het minimaliseren en wegnemen van de druk op het ruggenmerg, die meestal het gevolg is van de amandelen in het cerebellum. Bijna alle patiënten die decompressiechirurgie ondergaan, herstellen gedeeltelijk of volledig van hun symptomen, met minimaal risico.
Bij een chiari-misvormingsoperatie die plaatsvindt onder algemene anesthesie, maakt de neurochirurg een incisie aan de achterkant van het hoofd en verwijdert een klein deel van de schedel. Na deze eerste procedure zal de neurochirurg beslissen of de juiste hoeveelheid druk is herbeleefd. Als verdere operatie nodig is, wordt er nog een stap gezet, waarbij de dura wordt geopend, het weefsel dat de hersenen en het ruggenmerg veilig houdt. Nadat de dura is geopend, gaat de neurochirurg over tot een grondigere vermindering van de druk in het ruggenmerg.
Of de dura al dan niet moet worden geopend, wordt bepaald door verschillende factoren, zoals de symptomen van de patiënt en ontdekkingen na de operatie waarbij soms gebruik wordt gemaakt van Dopplar-echografie. Het gebruikelijke type dura-openingsoperatie kan ongeveer drie tot vier uur duren, vergeleken met het dura-sparende, licht invasieve endoscopische type operatie, dat ongeveer twee uur duurt. De tijd die u na de operatie in het ziekenhuis doorbrengt, kan ongeveer één tot vijf dagen duren, afhankelijk van de operatiemethode. Wanneer men thuis is voor herstel van een chiari-misvormingsoperatie, kan het twee tot drie weken duren, waarbij de patiënt geen inspannende activiteiten mag ondernemen. Na herstel kan men terugkeren naar zijn normale activiteiten. De neurochirurg zal de patiënt specifieke aanbevelingen geven over het uitvoeren van taken, bepaalde activiteiten zoals sporten. Het goede nieuws hierover is dat men na herstel van de operatie terug kan keren naar het normale leven.
Patiënten die een chiari-misvormingsoperatie hebben ondergaan, moeten een paar maanden na de operatie een bezoek brengen aan hun neurochirurg voor een MRI om te controleren of de druk volledig is verlicht. Daaropvolgende beeldvorming zal worden bepaald door de symptomen van de patiënt en de uitkomsten van de eerdere MRI. De meeste patiënten hebben zelden aanvullende procedures nodig, maar de neurochirurg moet de patiënten controleren op eventuele symptomen, op complicaties of op het terugkomen van de symptomen. Patiënten die zo jong zijn en jonger dan 3 jaar, hebben de grootste kans om nog een operatie te ondergaan vanwege hun vermogen om bothergroei te ontwikkelen.
Welnu, er is geen operatie die geen risico's met zich meebrengt. De vaak voorkomende bijwerkingen na elke operatie zijn onder meer:** bloeding, bloedstolling, infecties, beroerte, negatieve reacties op anesthesie en overlijden kan ook voorkomen, hoewel in zeldzame gevallen.